"El Etnógrafo" Jorge Luis Borges

El caso me lo refirieron en Texas, pero había acontecido en otro estado.
Cuenta con un solo protagonista, salvo que en toda historia los
protagonistas son miles, visibles e invisibles, vivos y muertos. Se llamaba,
creo, Fred Murdock. Era alto a la manera americana, ni rubio ni moreno,
de perfil de hacha, de muy pocas palabras. Nada singular había en él, ni
siquiera esa fingida singularidad que es propia de los jóvenes.
Naturalmente respetuoso, no descreía de los libros ni de quienes escriben
los libros. Era suya esa edad en que el hombre no sabe aún quién es y
está listo para entregarse a lo que le propone el azar: la mística del persa o
el desconocido origen del húngaro, la aventuras de la guerra o del
álgebra, el puritanismo o la orgía. En la universidad le aconsejaron el
estudio de las lenguas indígenas. Hay ritos esotéricos que perduran en
ciertas tribus del oeste; su profesor, un hombre entrado en años, le
propuso que hiciera su habitación en una toldería, que observara los ritos
y que descubriera el secreto que los brujos revelan al iniciado. A su
vuelta, redactaría una tesis que las autoridades del instituto darían a la
imprenta. Murdock aceptó con alacridad. Uno de sus mayores había
muerto en las guerras de la frontera; esa antigua discordia de sus estirpes
era un vínculo ahora. Previó, sin duda, las dificultades que lo
aguardaban; tenía que lograr que los hombres rojos lo aceptaran como a
uno de los suyos. Emprendió la larga aventura. Más de dos años habitó
en la pradera, bajo toldos de cuero o a la intemperie. Se levantaba antes
del alba, se acostaba al anochecer, llegó a soñar en un idioma que no era
el de sus padres. Acostumbró su paladar a sabores ásperos, se cubrió con
ropas extrañas, olvidó los amigos y la ciudad, llegó a pensar de una
manera que su lógica rechazaba. Durante los primeros meses de
aprendizaje tomaba notas sigilosas, que rompería después, acaso para no
despertar la suspicacia de los otros, acaso porque ya no las precisaba. Al
término de un plazo prefijado por ciertos ejercicios, de índole moral y de
índole física, el sacerdote le ordenó que fuera recordando sus sueños y
que se los confiara al clarear el día. Comprobó que en las noches de luna
llena soñaba con bisontes. Confió estos sueños repetidos a su maestro;
éste acabó por revelarle su doctrina secreta. Una mañana, sin haberse
despedido de nadie, Murdock se fue.
En la ciudad, sintió la nostalgia de aquellas tardes iniciales de la
pradera en que había sentido, hace tiempo, la nostalgia de la ciudad. Se
encaminó al despacho del profesor y le dijo que sabía el secreto y que
había resuelto no publicarlo.
-- ¿Lo ata su juramento? -- preguntó el otro.
-- No es ésa mi razón -- dijo Murdock --. En esas lejanías aprendí algo que
no puedo decir.
-- ¿Acaso el idioma inglés es insuficiente? -- observaría el otro.
-- Nada de eso, señor. Ahora que poseo el secreto, podría enunciarlo de
cien modos distintos y aun contradictorios. No sé muy bien cómo decirle
que el secreto es precioso y que ahora la ciencia, nuestra ciencia, me
parece una mera frivolidad.
Agregó al cabo de una pausa:
-- El secreto, por lo demás, no vale lo que valen los caminos que me
condujeron a él. Esos caminos hay que andarlos.
El profesor le dijo con frialdad:
-- Comunicaré su decisión al Concejo. ¿Usted piensa vivir entre los
indios?
Murdock le contestó:
-- No. Tal vez no vuelva a la pradera. Lo que me enseñaron sus hombres
vale para cualquier lugar y para cualquier circunstancia.
Tal fue, en esencia, el diálogo.
Fred se casó, se divorció y es ahora uno de los bibliotecarios de Yale

Antonio Machado

"La incurable otredad que padece lo uno"

Marc Auge "El sentido de los otros"

"Los hombres desean menos conocer el mundo que reconocerse entre sí. Por ello sustituyen las fronteras indefinidas de un universo en fuga por la seguridad totalitaria de los mundos cerrados"
 
                                                                   

Ratier, H (1989) Nosotros y los Otros.

El “enfoque antropológico  “sólo es posible cuando se descubren las limitaciones del etnocentrismo y se pasa del juicio de valor sobre los otros culturales  a un esfuerzo de comprensión desde adentro de la lógica del otro. Tal tarea comienza casi junto con la antropología, pero se intensifica a partir del compromiso personal  del investigador en el trabajo de campo. Frente a un grupo diferente en todo a aquél de dónde proviene  -aspecto físico, economía, idioma, religión, gobierno, tipo de familia- el antropólogo pretende insertarse en él, hasta sentirse uno más, para después dar cuenta de su organización social y su concepción del mundo.

Mucho es lo que se ha escrito sobre la precariedad de esa inmersión en la cultura del otro y las limitaciones de ese esfuerzo empático. Se criticó la pretensión antropológica de alcanzar la objetividad a partir de la distancia entre investigador y objeto, el escamoteo de las relaciones sociales implícitas en la relación de investigador (como la entera situación colonial ...”), el peligro de considerar científicamente válida la visión de un solo investigador, etcétera. Se han propuesto remedios que van desde la investigación de una misma realidad por varios investigadores, la conformación de equipos o un mayor énfasis en los datos cuantitativos, hasta un compromiso entre investigador e investigado en torno a los objetivos de la tarea y la utilización de los datos.

De todos modos no se ha abdicado de la vieja técnica. Con todos los recaudos y extremando la aplicación de su aparato crítico, el antropólogo persiste en el trabajo de campo, la observación con participación, la pretensión de descubrir los mecanismos que explican la lógica que guía las acciones de los agentes sociales que estudia. Insiste en relevar sus datos sobre el terreno y en contacto con la gente sin delegar en otros esa función.

La visión de los actores o visión interna sigue siendo crucial para la disciplina y para su propuesta indeclinable de entender las diferencias.  En ese sentido muy concreto el enfoque antropológico parte del hombre, centra en él la indagación sobre el sistema social en el que está inserto. Desde el hombre, intenta comprender la sociedad, (...)

La antropología, en cambio, prohijó una serie de técnicas que pretendieron captar la totalidad social mediante la observación (...) y que, frente al individuo prefirieron indagar a través de la entrevista abierta. Por eso se dice que los antropólogos trabajan a una escala micro, en tanto los sociólogos utilizan una macroescala (...).

Un antropólogo brasileño, Roberto Da Matta, ha sintetizado con rara felicidad lo esencial del enfoque antropológico: “hacer familiar lo exótico” y “tornar exótico lo familiar.”

Ratier, H (1989) Nosotros y los Otros.